Мангровые леса — в них находят убежище многие виды млекопитающих, птиц и пресмыкающихся, находящиеся под угрозой исчезновения. Они защищают окружающую среду, очищая воду от вредных веществ. На юге Флориды (США) от них зависят 90% рыбы, которую вылавливают на продажу, и 75% рыбы, вылавливаемой в спортивных целях. Благодаря ним штормы и приливы меньше разрушают береговые зоны.
Мангровый лес — это экосистема, которая распространена в прибрежных тропических и субтропических регионах, где соленая вода оказывает значительное влияние на окружающую среду. Мангровые леса представляют собой уникальные сообщества растений, а также животных, адаптированных к условиям, связанным с периодическим затоплением приливами и наличием соленой воды.
Одной из ключевых особенностей мангровых лесов являются мангровые деревья — растения, приспособленные к соленой среде и затоплениям. Мангровые деревья имеют специальные адаптации, такие как корни-стойки или воздушные корни, которые помогают им удерживаться на слизистой почве и получать необходимое количество кислорода. Они также обладают способностью фильтровать соль из воды, что позволяет им выживать в соленых условиях.
Мангровые леса играют важную роль в экологической и биологической богатстве прибрежных зон. Они служат убежищем и местом размножения для многих видов рыб, раков, моллюсков и птиц. Кроме того, мангровые леса выполняют важные экосистемные функции, такие как защита береговых линий от эрозии и ураганов, фильтрация загрязнений, поставка питательных веществ в морскую среду и снижение воздействия приливов.
В настоящее время мангровые леса являются уязвимыми и сокращающимися экосистемами в результате разрушительной деятельности человека, включая расчистку для земледелия, аквакультуры, строительства и загрязнения окружающей среды. Охрана и восстановление мангровых лесов имеет важное значение для сохранения биологического разнообразия, обеспечения устойчивого прибрежного развития и сохранения экологических услуг, которые они предоставляют.
Мангровый лес состоит из невысоких деревьев или кустов. Они покрывают более половины тропических побережий мира. К манграм относятся растения из разных семейств. Обычно они растут в приливно-отливной полосе, где морская вода смешивается с пресной. Мало какое растение выжило бы в такой воде, а мангровые деревья легко справляются. Как им это удается? Благодаря нескольким интересным приспособлениям.
Мангровый лес — составляет около 1% всех тропических лесов. Они есть в Азии, Африке, Америке. Много мангровых лесов в Бразилии, Мексике, Нигерии, Австралии, Индонезии.
Соленая вода — не проблема
Некоторые виды деревьев имеют в корнях «фильтры», не пропускающие соль. Эти «фильтры» работают настолько хорошо, что, разломив корень дерева, жаждущий путешественник может найти там пресную воду. Определенные виды мангров впитывают соль и накапливают ее в различных частях, например в старом листе, который впоследствии отпадает. Мангровые деревья — галофиты, они созданы для жизни в воде с повышенной соленостью.
Еще другие виды поглощают соль и сразу выделяют ее через специальные железы на листьях. Если вы лизнете листок такого дерева, то почувствуете, насколько он соленый. Но будьте осторожны, некоторые виды мангровых растений ядовиты!
Секрет выживания
Большинство растений требует, чтобы в почве было достаточно кислорода. А мангры растут на заболоченных почвах, бедных кислородом. Им удается выжить благодаря особым корням, которые выходят на поверхность и впитывают кислород непосредственно из атмосферы. Эти корни могут иметь разные формы. Некоторые из них вырастают из земли, а затем снова углубляются в нее, напоминая изогнутое колено. Поэтому их называют коленными корнями.
Существует другой тип дыхательных корней. Они торчат из земли, как карандаши. А корни, которые называют ходульными, ответвляются от нижней части ствола. Кривые лентовидные корни расходятся от основания дерева. Все эти типы корней не только помогают растению дышать, но и укрепляют его в илистом грунте.
Как они размножаются
Один вид мангровых деревьев имеет большие круглые плоды, наполненные семенами неправильной формы. Созрев, плоды трескаются и выбрасывают семена в воду. Позже приливы и отливы подхватывают семена и несут их, пока те не окажутся на подходящем месте и не прорастут.
Семена других мангровых растений прорастают еще на материнском дереве. В мире растений это очень редкое явление. В конце концов отделившись, ростки таких деревьев плавают в воде несколько месяцев или даже год в поисках «дома».
Положение, в котором плывет росток, увеличивает вероятность того, что он укоренится в идеальном месте для его среды. В очень соленой воде он плывет в горизонтальном положении, а попав в менее соленую воду, занимает вертикальное. Благодаря этому росток может быстрее зацепиться за илистую почву.
Жизнь в мангровом лесу
Мангровый лес — основа сложной пищевой сети. Микроорганизмы потребляют перегнившие листья и другие растительные остатки. Далее в цепи питания они становятся едой для животных. Многие живые существа живут, питаются, выводят и выкармливают свое потомство в манграх.
Сотни видов птиц гнездятся или ищут пищу в мангровых лесах или отдыхают здесь во время миграций. Например, только в центральноамериканской стране Белиз в этих лесах обитает более 500 видов птиц. Кроме того, в манграх нерестится немало видов рыб, и благодаря сложной экосистеме у них есть что поесть. К примеру, в местности Сундарбан, лежащей между Индией и Бангладеш, вылавливают рыбу 120 видов.
В экосистеме мангр также буйно развивается растительность. Скажем, на восточном побережье Австралии обнаружили 105 видов древесных лишайников. Кроме того, здесь прекрасно себя чувствуют папоротники, орхидеи, омелы и другие растения. Действительно, мангровые леса незаменимы в жизни флоры и фауны, от лишайников до тигров, а также в жизни людей.
Бесценные для человека
Кроме того, что мангровые леса помогают защищать окружающую среду, они поставляют много ценных продуктов и сырья, таких как дрова, древесный уголь, танин, лекарства и корм для животных. Благодаря манграм многие могут полакомиться рыбой, ракообразными, моллюсками и медом. В прошлом некоторые моряки думали, что устрицы растут на деревьях, поскольку при отливе их можно было собирать с обнаженных корней.
К тому же из мангров получают сырье различные отрасли промышленности, например бумажная, текстильная, кожевенная и строительная. Лес также дает прибыль туризму и рыболовному промыслу.
Хотя люди теперь лучше понимают значение мангров, площадь этих лесов ежегодно уменьшается на 100000 гектаров. Мангровые деревья вырубают, чтобы освободить место для якобы более выгодных проектов, например сельскохозяйственного производства или строительства жилья. Многие считают, что мангры — это болотистый, зловонный, заселенный комарами лес, который лучше обходить.
На самом деле мангровые леса очень ценны и даже могут спасти жизнь. Особые дыхательные корни и соляные фильтры мангровых деревьев способствуют образованию богатой и сложной экосистемы. Без мангров не могли бы существовать ни прибрежное рыболовство, ни деревообрабатывающая промышленность, ни разные виды растений и животных. Они защищают береговую линию от эрозии, сдерживая сокрушительную силу ураганов, которая могла бы убить тысячи людей. Несомненно, мы должны быть благодарны за мангровые леса!
«Пасека» в манграх
Крупнейшие в мире мангровые леса растут в Сундарбане в районе раскидистой дельты реки Ганг (территория Индии и Бангладеш). Они дают заработок многим людям. Среди них мовали — собиратели меда. Это одна из самых опасных местных профессий.
Каждый год с апреля до мая мовали ходят в заросли искать соты с медом. Их строят гигантские индийские пчелы, достигающие почти четырех сантиметров в длину. Они очень агрессивны. Известны случаи, когда эти насекомые убивали слонов.
Для защиты собиратели меда носят с собой травяные факелы, дым от которых разгоняет пчел. Благоразумные мовали уносят не все соты, чтобы пчелы могли отстроить гнездо. Благодаря этому мовали собирают свой сладкий урожай из года в год.
Охотникам за медом угрожают не только пчелы. Их врагами также являются крокодилы и ядовитые змеи. Кроме того, мовали становятся жертвами воров, которые ждут их у леса, чтобы отобрать мед и воск.