Две гипотезы происхождения птиц

Научный мир пока еще никак не может прийти к единому мнению по такому вопросу, кто же был предком птиц. Сегодня есть два основных мнения, что птицы произошли от пресмыкающихся или что птицы произошли от динозавров и обе эти гипотезы имеют право на существование.

Птицы и пресмыкающиеся

Одна из теорий свидетельствует о родстве птиц и пресмыкающихся: древние особи этого класса имели ноги, напоминающие птичьи. А передние лапы представляли собой короткие и цепкие конечности, которыми было удобно передвигаться по деревьям. Некоторые виды динозавров – предков пресмыкающихся, предпочли древесный образ жизни и в процессе эволюции, обросли перьями, появился длинный хвост, когда чешуйки вытянулись и превратились в перья.

Доказательные признаки теории родства птиц и пресмыкающихся:

• кожа обоих видов сухая. А у земноводных она часто бывает влажной;
• роговое вещество является одним строительным материалом для чешуек и для перьев;
• по сей день птицы имеют роговые чешуйки – ноги покрыты этим защитным, плотным слоем;
• оба класса являются обладателями клоаки;
• кладка яиц характерна для птиц и пресмыкающихся;
• когда идет развитие зародыша, он показывает одинаковые этапы эволюции – появляются жабры, присутствуют зачатки конечностей;
• сегодня есть некоторые представители класса птиц, у которых присутствуют когти на крыльях. Гоацины птенцы как раз имеют такую особенную черту.

В середине девятнадцатого века на территории Германии были найдены останки, которые назвали первоптицей: небольшой скелет (размер сороки) с отпечатками на камне остатков перьев. Археоптерикс был обладателем длинного хвоста и размашистых передних конечностей. Но утверждать, что эта «птица» могла летать, ученые не берутся. Да, передние конечности схожи с крыльями, но кости не наполнены воздухом, который необходим для облегчения веса тела и полетов, планирования в воздухе. Наличие когтей предполагает все же жизнь на деревьях.

А вот находка на американском Севере, дала другие ископаемые данные – протоависа. Останки более похожи на привычных нам птиц: сильно развитый киль может говорить о способности к полетам. Кости уже были полыми, хотя и не все. Птица с трудом, но могла летать.

Передняя часть черепа обладала схожей на клюв частью, в которой было меньше зубов.

Теория противоположных птиц

В китайской провинции, в 1981 году, были найдены останки новых представителей – энанциорнисов, что переводится с латыни, как «противоположные птицы». Если рассматривать особенности строения остатков скелета, то они более ближе к тероподобным динозаврам, а не к современным птицам. Поэтому ученые и в этом случае, не могут прийти к единому ответу.

В результате стали появляться новые гипотезы. Одна из них – это происхождение от противоположных летающих. Такие выводы делают на основании данных о строении скелета, особенностей плечевого сустава. Отмечается факт, что эти предки уже были обладателями большого, веерообразного хвоста, помогающего планировать при полетах. Если говорить о найденных прочих ископаемых, то перья были просто декоративными элементами внешности и никакой практичной роли не играли.

Найденные в дальнейшем ископаемые противоположных птиц в разных странах мира, давали дополнительные факты, свидетельствующие о родстве с современными птицами. Это были следы мягких тканей, отпечатанные на камнях, а скелеты сильно напоминают современных курообразных. Плечевые суставы также показывают сильное сходство с привычными нам летающими – это подвижные механизмы, благодаря которым, птица умеет летать.

Исследователи говорят о том, что скорее всего, такие эволюционные изменения происходили в начале мелового периода и с тех пор, развитие скелета птицы стремительно шло вперед. В итоге, сегодня в мире тысячи видов пернатых, поражающих нас своими уникальными способностями к полетам.