Почему Земля круглая

То, что наша планета круглая, ни для кого не секрет уже много веков – еще древние греки смогли доказать это и даже вычислить диаметр Земли. В результате эволюции планеты и человечества человек с планеты Земля смог полететь в космос и удостовериться, что земной шар не зря так называется, и верить в то, что планета плоская, стало совершенно невозможно. Но почему Земля круглая? Сейчас разберемся. Однако, называть Землю «круглой» не вполне верно.

Существует два определения – шарообразная и сферическая. Все планеты и звезды являются шарообразными, но есть сторонники мнения, что Землю называть шарообразной некорректно, так как ее радиусы (экваториальный и полярный) не равнозначны, а отличаются на примерно 21 км. Земля имеет форму шара за счет гравитации, гравитация удерживает форму Земли в виде шара, а вращение Земли растаскивает ее в стороны, противодействие приводит к тому, что у полюсов Земля приплюснутая (см. рис.1). Полярный радиус Земли равен 6357 км. Экваториальный радиус Земли больше полярного примерно на 21 км, он равен 6378 км.

Таким образом, наша планета имеет сферическую форму, но почему именно ее? Оказывается, собственная сила тяготения или гравитация планет стремиться придать им форму шара (сферы). Согласно теории Большого взрыва, Земля образовалась из сгустка газов, космической пыли и прочих элементов. Собственная сила тяготения этого сгустка, который вращался вокруг своей оси, распределяла вещество на одинаковом расстоянии от центра будущей планеты. Для того, чтобы небесное тело приняло шарообразную форму, оно должно быть достаточно пластичным, а Земля, как известно, под тонкой земной корой скрывает жидкую магму.

Гравитация и вращение
Рисунок 1. Воздействие на форму Земли гравитации и вращения Земли вокруг своей оси.

Почему Земля остается круглой, а не меняет форму со временем? Потому что силы тяготения продолжают действовать и удерживать каждую молекулу, из которой состоит планета, на одинаковом расстоянии от ее центра. Даже если под воздействием некой другой силы Земля поменяет свою форму, например, на квадратную, когда эта сила перестанет действовать, гравитация вернет все на свои места, то есть, в форму сферы или шара. Вот почему Земля круглая.

Еще вопросы по географии:

Справочник для школьников