Соединение атомов разных химических элементов порождает чрезвычайно большое количество соответствующих веществ, в десятки тысяч раз большее, чем простых веществ.
Вещество, образованное двумя или большим количеством элементов, называют сложным веществом, или химическим соединением.
Большинство сложных веществ имеют молекулярное строение. Поэтому температуры их плавления и кипения невысокие. Часть таких веществ имеет запах.
Молекулярным веществом является вода. Её молекула состоит из двух атомов Водорода и одного атома Кислорода. Молекулярное строение имеют угарный и углекислый газы (оба образованы Углеродом и Кислородом), сахар, этиловый спирт, уксусная кислота (образованы Углеродом, Водородом и Кислородом) и др. Количество атомов в молекулах сложных веществ может быть разным – от двух до сотен и даже тысяч.
Некоторые соединения имеют атомное строение. Одни из них является минерал кварц – главная составляющая песка. В нём содержатся соединенные между собой атомы Кремния и Кислорода (рис. 1).
Рис. 1. Модель строения кварца.
Существуют также сложные вещества, образованные ионами. Это – кухонная соль, мел, пищевая и кальцинированная сода, известь, гипс и много других.
Кристаллы кухонной соли состоят из положительно заряженных ионов Натрия и отрицательно заряженных ионов Хлора (рис. 2).
Рис. 2. Модель строения кухонной соли.